Quelles sont les maladies des personnes âgées ?

Quelles sont les maladies liées à la vieillesse ?

En avançant dans la force de l'âge, le risque de développer certaines maladies augmente, et ce pour une raison toute simple : les changements physiologiques qui se produisent dans nos corps au fil du temps rendent les seniors plus fragiles. Voici un tour d’horizon de ces maladies.

Maladies rhumatologiques

Le terme « rhumatisme » peut sembler un peu fourre-tout, car il est souvent utilisé pour décrire des douleurs articulaires, mais les rhumatismes désignent en réalité toute une série de pathologies différentes.

On peut classer ces affections en deux grandes catégories :

• Les maladies d'origine inflammatoire, souvent appelées arthrites ;
• Les problèmes d'origine mécanique, liés à des mouvements répétitifs ou à des frottements qui usent les articulations.

Bon à savoir : L'arthrose est souvent liée à ces efforts, ce qui explique qu'en plus du processus naturel de vieillissement, certains sports et métiers sont des facteurs de risque importants !

L’arthrose et l’arthrite

Parmi les pathologies rencontrées en gériatrie, l’arthrose (également appelée ostéoarthrite) est la maladie rhumatologique la plus courante. Causée par l'usure du cartilage articulaire, l’arthrose entraîne une perte de mobilité progressive et, à cause des frottement osseux qui opèrent au niveau des articulations, cette maladie est souvent très douloureuse.

De nombreuses articulations différentes peuvent être touchées par l’ostéoarthrite, et les plus courantes chez les personnes âgées sont :

• L’arthrose du genou (gonarthrose) ;
• L’arthrose de la hanche (coxarthrose) ;
• L’arthrose des mains (rhizarthrose).

Dans le cas spécifique du genou, l'arthrose entraîne une limitation des mouvements. Pour soulager les symptômes et les douleurs, certains patients ont recours à une infiltration du genou, une procédure consistant à injecter des produits thérapeutiques directement dans l'articulation.

Les rhumatismes inflammatoires

Les rhumatismes inflammatoires chroniques (RIC) affectent les articulations et les tissus environnants, et contrairement aux rhumatismes mécaniques (comme l’arthrose), ils résultent d’un dérèglement du système immunitaire. Les douleurs qu'ils engendrent sont présentes même lorsque les personnes sont au repos, ce qui entraîne un handicap au quotidien. Chez les personnes âgées, les rhumatismes inflammatoires les plus courants incluent la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante, l’arthrite psoriasique, la goutte et la pseudogoutte.

L’ostéoporose

Normalement, les os se renouvellent en permanence grâce à un équilibre entre leur destruction (résorption) et leur reconstruction (formation). Toutefois, avec l’avancée de l'âge, la destruction du tissu osseux devient plus rapide que sa reconstruction. Cette diminution de la densité et de la qualité des os est une des principales caractéristiques de l’ostéoporose.

Le saviez-vous ? Les femmes, en particulier après la ménopause, sont plus exposées en raison de la chute des œstrogènes, hormones protectrices des os.

Pour détecter l'ostéoporose, vous pouvez passer une ostéodensitométrie. Cet examen permet d'évaluer la solidité des os et de détecter une perte de masse osseuse. 

Maladies oculaires

DMLA

La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une maladie oculaire qui affecte principalement les personnes âgées de plus de 65 ans.

Cette maladie affecte une partie de la rétine appelée macula, qui est la zone responsable de la vision fine et détaillée. 
Il existe deux formes principales de la DMLA :

• La DMLA sèche (ou atrophique), qui est plus courante et entraîne une perte progressive de la vision centrale ;
• La DMLA humide (ou exsudative), qui est moins fréquente mais plus grave, car elle provoque des cicatrices et des lésions rapides de la macula.

Le glaucome

Le glaucome est une maladie des yeux qui se manifeste par une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil, ce qui endommage le nerf optique et cause des troubles de la vision. Le glaucome est souvent considéré comme une maladie de vieillesse, car avec le temps, les structures de l'œil deviennent moins efficaces, ce qui peut entraîner une pression intraoculaire élevée, facteur clé du glaucome.

Cataracte

La cataracte est une maladie oculaire qui se développe généralement vers l'âge de 60 ans et entraîne une vision floue en empêchant la lumière d'atteindre la rétine.

La cataracte est généralement traitée par une intervention chirurgicale qui consiste à retirer le noyau du cristallin opacifié et à le remplacer par un implant intraoculaire.

Maladies neurologiques

Les maladies neurologiques liées à l'âge affectant le système nerveux peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie et l'autonomie des individus. C’est pourquoi il est important de les détecter le plus tôt possible, et de consulter un neurologue pour être correctement diagnostiqué et pris en charge.

Maladie d’Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence, et affecte les fonctions cognitives, la mémoire et le comportement.

À ce jour, il n’existe malheureusement pas de traitement curatif, mais certains médicaments peuvent aider à atténuer les symptômes et à ralentir la progression de la maladie.

Maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson affecte le système nerveux central, en particulier les zones responsables du contrôle des mouvements. Cette affection se caractérise par la diminution progressive de la production de dopamine, et touche principalement les personnes de plus de 60 ans. En effet, avec l'âge, la production de dopamine diminue naturellement, et les cellules nerveuses deviennent donc plus vulnérables à des dommages.

Démence

La démence est un terme général utilisé pour décrire un ensemble de symptômes liés à la détérioration progressive des fonctions cognitives, telles que la mémoire, le raisonnement, l'attention, la compréhension et la capacité à communiquer. 

Maladies cardiovasculaires

Les maladies cardiovasculaires sont des affections qui touchent le cœur et les vaisseaux sanguins, et elles sont souvent plus fréquentes chez les personnes âgées. La prise en charge de ces maladies nécessite souvent l'expertise d'un cardiologue.

Hypertension

L'hypertension est le terme médical pour désigner une pression artérielle élevée. La pression artérielle mesure la force avec laquelle le sang pousse contre les parois des artères lorsque le cœur bat (pression systolique) et lorsqu'il se repose entre deux battements (pression diastolique).

Si cette pression est trop élevée de manière régulière, cela peut causer des problèmes de santé. En effet, des artères constamment sous pression peuvent devenir plus rigides, ce qui peut entraîner des risques de maladies cardiaques, de stroke (AVC) ou de problèmes rénaux.

Infarctus

Un infarctus est un problème cardiaque qui survient lorsque le flux sanguin vers une partie du cœur est bloqué. Ce blocage empêche le cœur de recevoir l'oxygène dont il a besoin, ce qui peut entraîner la mort des cellules cardiaques et des dommages permanents au muscle cardiaque. 

AVC

Un accident vasculaire cérébral (AVC) se produit lorsqu'il y a une interruption soudaine de l'apport sanguin vers une partie du cerveau, ce qui le prive de l'oxygène et des nutriments dont il a besoin pour fonctionner. Les symptômes d'un AVC peuvent varier en fonction de la partie du cerveau touchée, mais ils inclut généralement : 

• Une faiblesse soudaine ou une paralysie du visage, des bras ou des jambes ;
• Des problèmes d'élocution ou de compréhension ;
• Des troubles de la vision ;
• Des étourdissements ;
• Des maux de tête intenses ;
• Une perte de coordination.

Athérosclérose

L'athérosclérose est une maladie des artères qui se produit lorsque des plaques de graisse, de cholestérol et d'autres substances s'accumulent à l'intérieur des parois des artères, formant des dépôts appelés plaques athérosclérotiques.

Cancers

Le cancer est une maladie où des cellules du corps se développent de manière anormale et incontrôlée, formant des tumeurs ou se répandant dans d'autres parties du corps (métastases). Il existe de nombreux types de cancers, qui peuvent toucher différents organes ou tissus, comme le poumon, le sein, la prostate, ou encore le colon.

Avec le temps, les cellules de notre corps subissent des mutations naturelles dans leur ADN. Cela peut résulter d’une exposition prolongée à des toxines ou des erreurs lors de la division cellulaire. Au fil des années, ces mutations peuvent s'accumuler, ce qui augmente les chances qu'une cellule devienne cancéreuse. Ce processus est lent et prend souvent des décennies, ce qui explique pourquoi les cancers sont plus fréquents chez les personnes âgées.

Le diagnostic précoce joue un rôle essentiel dans le traitement du cancer et l'amélioration des chances de survie. Les méthodes de dépistage telles que les mammographies, les tests de dépistage du cancer colorectal et les frottis cervicaux permettent de détecter le cancer à un stade précoce, même en l'absence de symptômes évidents.

Fracture du col du fémur

La fracture du col du fémur est une fracture de l'os du fémur (l'os de la cuisse) juste en dessous de la hanche. C’est un type de fracture particulièrement fréquent chez les personnes âgées, surtout après une chute.

Dénutrition

La dénutrition est un état de malnutrition caractérisé par une insuffisance d'apport ou d'absorption des nutriments essentiels dont le corps a besoin pour fonctionner correctement.

Lorsque l’on vieillit, il n’est pas rare de connaître une altération du goût et de l’appétit, et l’isolement social que vivent de nombreuses personnes âgées peut rendre plus compliqué l’accès à une alimentation adéquate et équilibrée.

Incontinence

L'incontinence est un trouble courant qui se caractérise par la perte involontaire de contrôle de la vessie ou de l'intestin, entraînant des fuites urinaires ou fécales. 

Comment prévenir les maladies de vieillesse ?

Il existe plusieurs mesures à prendre pour prévenir les maladies liées à la vieillesse :

1. Adopter un mode de vie sain peut aider à prévenir certaines maladies, notamment les maladies cardiovasculaires. Éviter le tabagisme, limiter la consommation d'alcool et maintenir un poids santé sont également des éléments clés ;

2. Faire de l'exercice régulièrement : L'activité physique régulière est bénéfique pour la santé globale et peut aider à prévenir les maladies liées à l'âge ;

3. Maintenir une bonne santé mentale : Il est essentiel de maintenir des liens sociaux, de rester actif intellectuellement, de pratiquer des techniques de gestion du stress et de prendre soin de sa santé mentale en général ;

4. Un suivi médical régulier : Les visites régulières chez le médecin, y compris les spécialistes appropriés tels que les cardiologues, les neurologues, les ophtalmologues, etc., permettent de détecter et de traiter précocement les maladies liées à l'âge.

Est-ce que toutes les maladies liées à la vieillesse sont prises en charge par les mutuelles ?

Les mutuelles seniors peuvent prendre en charge certaines maladies liées à la vieillesse, mais cela dépend du contrat d'assurance spécifique et des garanties proposées. Chaque mutuelle senior a ses propres conditions et couvertures, il est donc important de vérifier les détails de votre contrat pour savoir quelles maladies sont prises en charge.

Certains contrats peuvent inclure des remboursements pour les consultations médicales, les médicaments, les examens de diagnostic, les interventions chirurgicales ou encore les dispositifs médicaux. Cependant, veuillez noter que certaines maladies liées à la vieillesse peuvent nécessiter des traitements coûteux ou spécifiques qui peuvent ne pas être entièrement couverts par la mutuelle. 

La FAQ des maladies de vieillesse

• Quelles sont les 15 principales maladies de vieillesse ?

Avec l'âge, certaines maladies deviennent plus fréquentes, comme l'arthrose, les troubles neurologiques tels que la maladie d'Alzheimer et Parkinson, ainsi que l'hypertension et le diabète de type 2. Les os se fragilisent, ce qui peut entraîner des fractures et de l'ostéoporose. Le cancer, les problèmes cardiaques et oculaires (cataracte, glaucome) sont aussi plus courants.

• Quelles sont les maladies fréquentes en EHPAD ?

Parmi la liste des maladies des personnes âgées fréquentes observées en EHPAD, on retrouve notamment les maladies neurodégénératives, cardiovasculaires, les troubles respiratoires, l’arthrose et les maladies rhumatologiques. Certaines personnes âgées souffrent également de troubles de la mobilité, de la vue et de l'ouïe, de troubles de l'alimentation et de troubles de l'humeur et de l'anxiété.