Arthrose cervicale : tout savoir sur la cervicarthrose

Qu'est-ce que l'arthrose cervicale ?

L’arthrose cervicale résulte de l’usure, puis de la dégradation du cartilage qui se situe entre les vertèbres du rachis cervical. Ce type d’arthrose touche principalement les vertèbres C4 à C7 qui soutiennent la tête et sont souvent très mobiles.

Cette dégradation finit par provoquer un tassement des disques intervertébraux qui à leur tour viennent comprimer la racine d’un nerf, la moelle épinière et l’artère vertébrale.

Enfin, le frottement entre les os provoque des saillies appelées ostéophytes (les fameux becs de perroquets).

La cervicarthrose est une maladie liée à l’âge très répandue. Elle touche la moitié des personnes de plus de 40 ans et 90 % des patients de plus de 80 ans.

Les causes et facteurs de risque de l'arthrose cervicale

Comme pour la plupart des arthroses (arthroses des doigts, arthrose lombaire, etc.), les causes de l’arthrose cervicale sont souvent méconnues. Par contre, c’est une maladie multifactorielle qui s’explique en partie par le vieillissement naturel du corps.

Le cartilage articulaire s’use naturellement avec l’âge. Le fait que cette zone de la colonne vertébrale soit si impactée par l’arthrose dès 40 ans s’explique par les pressions exercées sur le cou, sa sur sollicitation, mais aussi une trop grande immobilité. On retrouve effectivement beaucoup de cas de cervicarthrose dans les métiers statiques où le cou est immobile de longues heures : policier, gardien de musée, etc.

En plus de l’âge, d’autres facteurs de risque peuvent jouer un rôle dans l’apparition de l’arthrose dans la région cervicale :

• Un traumatisme (le coup du lapin notamment).
• Une malformation du rachis cervical.
• L’hérédité.

Les symptômes de l'arthrose cervicale

L’arthrose cervicale ne s’accompagne pas systématiquement de symptômes. Beaucoup de personnes atteintes de cervicarthrose ne ressentent aucune douleur, même si celle-ci est diagnostiquée par une radiographie.

Douleur et raideur

Lorsqu’ils sont présents, les symptômes fréquents d’arthrose cervicale sont :

• Des douleurs cervicales (cervicalgie) plus ou moins intenses qui irradient de l’omoplate au crâne.
• Des maux de tête chroniques souvent dus à une contracture des muscles du cou.
• Une rigidité du cou avec une perte de mobilité des articulations touchées.

Limitation du mouvement

La raideur de la nuque peut rendre les mouvements du cou difficiles. Les patients souffrant de cervicarthrose peuvent avoir l’impression que leur cou se bloque, surtout le matin. Ce phénomène est dû à la formation d’ostéophytes qui peuvent restreindre la mobilité.

Symptômes rares, mais graves

En règle générale, la sciatique cervicale n’est pas une pathologie grave, bien qu’elle puisse être handicapante au quotidien.

Toutefois, des complications sont possibles :

• Une névralgie cervico-brachiale liée à la compression d’un nerf peut apparaître. Elle se traduit par des douleurs qui peuvent irradier vers l’omoplate, la poitrine et le bras. Attention, la névralgie peut aussi être provoquée par une hernie discale cervicale, une fracture ou une tumeur).
• La compression de l’artère vertébrale par les ostéophytes peut entraîner des maux de tête, une sensation de vertige, une gêne visuelle ou encore des sifflements d’oreille.
• La compression de la moelle épinière par les ostéophytes peut provoquer des fourmillements, des engourdissements, mais aussi des troubles de la marche.

Diagnostiquer l’arthrose du cou

Le diagnostic de l’arthrose cervicale passe en premier lieu par un examen clinique. Lors de la consultation, votre médecin traitant vous demandera de décrire vos douleurs, leur intensité et fréquence. Ensuite, votre médecin analyse l’état de votre rachis cervical et sa mobilité.

Une radiographie est prescrite pour confirmer ou non le diagnostic. Si votre médecin soupçonne une pathologie inflammatoire, un scanner ou une IRM vous seront également prescrits.

Les remboursements liés à l’arthrose sont peu élevés, car l’arthrose n’est pas considérée comme une Affection Longue Durée (ALD). En moyenne, la prise en charge de la Sécurité sociale s’élève à 70 % du tarif de base. Si vous avez des symptômes arthrosiques, il est recommandé de souscrire une mutuelle pour les seniors efficace.

Quelles solutions pour apaiser et soigner une crise d'arthrose au cou

• L’arthrose cervicale, comme tous les types d’arthroses : arthrose de la hanche, arthrose du genou, etc., ne se guérit pas. Le traitement de l’arthrose consiste à traiter ses symptômes. Pour soulager les douleurs au cou, réduire l’inflammation et retrouver de la mobilité, plusieurs solutions sont possibles :
• Un traitement médicamenteux à base d’antalgiques, d’anti-inflammatoires non stéroïdiens ou des injections de cortisone.
• Le port d’une minerve pour immobiliser les cervicales.
• Des séances de kinésithérapie ou de physiothérapie.
• Un traitement chirurgical, en dernier recours dans le cas d’une arthrose cervicale sévère avec symptômes associés.
• D’autres remèdes de grand-mère peuvent soulager l’arthrose cervicale comme l’application de chaud ou de froid ou encore un massage à l’huile essentielle de gaulthérie.

Comment prévenir l'arthrose cervicale ?

Bien qu’il n’existe aucun moyen de prévenir l’usure des articulations liée à l’âge, certaines mesures de prévention peuvent retarder l’apparition de la maladie :

• Évitez le port de charges lourdes et une immobilisation prolongée du cou.
• Pratiquez une activité physique régulière pour améliorer la souplesse de vos articulations.
• Adaptez la position de votre écran d’ordinateur ou de votre téléviseur de sorte que votre tête soit bien horizontale.
• La nuit, optez pour un coussin ergonomique qui soutient parfaitement votre nuque.

Conseils pour vivre avec la cervicarthrose

Lorsque l’arthrose cervicale est installée, elle peut très vite devenir handicapante. Voici quelques conseils pour améliorer votre qualité de vie.

• Adoptez une alimentation senior riche en antioxydants, en aliments aux propriétés anti-inflammatoires, en vitamine D et en calcium.
• Faites régulièrement des exercices d’étirement du cou pour évacuer les tensions accumulées dans la nuque.
• Enfin, l’électrostimulation s’avère très efficace dans le soulagement des douleurs et le renforcement musculaire du cou.

Section FAQ

Quel traitement pour l'arthrose cervicale ?

Le traitement de l’arthrose cervicale repose sur le soulagement de la douleur cervicale et la réduction de l’inflammation. Les traitements possibles sont des antalgiques, des anti-inflammatoires, des corticoïdes, mais aussi l’immobilisation du cou ou encore des séances de rééducation.

L'arthrose cervicale est-elle sévère ?

Bien qu’invalidante, l’arthrose cervicale est généralement bénigne. Toutefois, non prise en charge, cette maladie de la colonne cervicale peut entraîner des complications telles qu’une névralgie cervico-brachiale.

Comment diagnostiquer une arthrose cervicale ?

Le diagnostic de l’arthrose cervicale se base sur un examen clinique, d’une radiographie du rachis cervical et parfois d’une IRM en cas de suspicion de complications.